Comme les républicains traditionnels qui bloquent l’aide militaire, les extrémistes de droite américains désavouent une guerre qu’ils admiraient autrefois
Deux ans après le début de la guerre en Ukraine, autrefois une destination pour les extrémistes américains, beaucoup au sein du mouvement clandestin d’extrême-droite aux États-Unis, le désavouer et conseillent aux partisans de rester à l’écart. Les extrémistes considèrent maintenant l’année électorale à venir comme adaptée à l’activisme sur le front intérieur.
Au début de la guerre, le Département de la sécurité intérieure (DHS) a publié un bulletin de renseignement que les extrémistes américains d’extrême droite se dirigeaient vers le conflit et pourraient l’utiliser pour affiner les compétences terroristes pour ramener les États.
Après un appel ouvert à des volontaires internationaux, l’armée ukrainienne a attiré près de 20 000 combattants du monde entier. En quelques semaines, il y avait déjà ce que l’on appelait le « Boogaloo Bois » américain.
Dans un message audio de novembre 2023 sur Telegram, l’ex-Marine Christopher Pohlhaus – le leader du réseau néonazi de la tribu des Blood, connu pour ses protestations racistes et homophobes à travers les États-Unis – a récemment déclaré aux partisans qu’il ne permettait pas à ses « jonchages » de se joindre au conflit.
« Je continuerai à soutenir la lutte des gens là-bas », a déclaré Pohlhaus avant d’expliquer comment un désaccord avec son allié personnel et chef de milice russe qui se battait pour l’Ukraine, Denis Nikitin (que Pohlhaus a inadiement prêté allégeance au cours de l’été), a amené le groupe à couper les liens.
« Je ne vais pas permettre à nos gars, aux efforts et au sang de mes gars d’aller vers [la guerre) », a-t-il déclaré.
Selon lui, bien que plusieurs de ses membres aient été « super ravis et se préparant à aller en Ukraine », ils feraient pivoter tout leur argent et leurs ressources pour se concentrer sur l’activisme national, en particulier leurs rassemblements haineux, ne voyant aucun avantage aux combats dans la guerre. Dans le même message, Pohlhaus, qui a confirmé l’enregistrement au Guardian par un SMS, a reconnu qu’il était l’un des derniers dirigeants néonazis de la part du public aux États-Unis à soutenir la guerre en Ukraine.
Pour sa part, le DHS n’a pas répondu à plusieurs courriels du Guardian pour savoir s’il continuait de traquer les extrémistes de droite qui se rendaient en Ukraine.
La question de savoir si Pohlhaus était sérieux au sujet de la guerre est une autre question. Certains membres du mouvement néonazi aux États-Unis au sens large ont utilisé la guerre en Ukraine comme une sorte de plan de jeu de rôle à action en direct pour renforcer leur crédibilité militante, même si les récits de leurs exploits ne sont pas vrais. Kent McLellan, un Floridien qui a travaillé avec Pohlhaus et connu sous le pseudonyme « Boneface », a été distribué pour avoir menti sur ses bonafides de guerre en Ukraine au cours de l’été.
Pour sa part, le Kremlin a été un recruteur implacable de néonazis à sa cause; le cofondateur du mercenaire Wagner Group, Dmitry Utkin, a non seulement nommé son organisation d’après le compositeur préféré du Troisième Reich, mais avait le logo pour le Waffen-SS tatoué sur les deux côtés du cou.
La guerre est également à un point de crise pour l’Ukraine, car le parti républicain majoritaire bloque l’aide à Kiev au Congrès par rapport aux demandes visant à renforcer d’abord la frontière sud avec le Mexique et à apporter des changements draconiens au système d’asile des États-Unis.
Au sein du réseau plus large de militantisme néonazi, l’Ukraine a pratiquement évaporé le conflit à Gaza et les problèmes intérieurs surpassaient ce qui était autrefois un événement mondial bien suivi. Ne voyant aucune valeur à envoyer des hommes pour acquérir une expérience de combat en première ligne, avec un risque trop élevé de mort ou d’arrestation à leur retour, les extrémistes américains de droite considèrent l’Ukraine comme un conflit avec peu de risques.
En septembre, une importante publication d’extrême-droite, liée à la division Atomwaffen du groupe de terreur néonazi américain, dissoute, a déclaré avec audace que la guerre non seulement « n’a plus d’importance pour nous », mais elle « aimerait se recentrer » sur les questions américaines.
« Il est franc, à propos d’une demi-monde de guerre alors que nous avons des questions plus urgentes chez nous, c’est franchement, pas dans notre intérêt. »
C’est un sentiment qui rappelle les déclarations des candidats républicains à la présidence Donald Trump, Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy – qui ont tous caractérisé la guerre comme un problème lointain.
Mais il y a seulement cinq ans, l’Ukraine était considérée comme un terrain d’entraînement fertile pour les extrémistes d’extrême droite.
Rinaldo Nazzaro, l’ancien entrepreneur du Pentagone basé en Russie devenu fondateur de l’organisation néonazie internationale The Base, a déclaré à son groupe lors d’une réunion secrète qu’il considérait la guerre comme une occasion d’un éventuel oléoduc de formation. Et un ancien membre de la Base, Ryan Burchfield (un abandon du Corps des Marines), a fait le voyage en Ukraine en 2019 en cherchant à rejoindre une milice ultranationaliste. Peu de temps après son arrivée, les services de renseignement ukrainiens ont déporté Burchfield et un autre Américain pour des activités terroristes.
Dans les textes du Guardian, Nazzaro a expliqué son point de vue sur le conflit.
« Je pense que nos gars peuvent trouver une formation adéquate ailleurs sans risquer leur vie en Ukraine », a-t-il déclaré, ajoutant que la guerre n’était pas dirigée par des forces qui avaient « nos intérêts à l’esprit ».
Joshua Fisher-Birch, un analyste de l’extrême droite pour le projet de contre-extrémisme, a gardé un œil sur les extrémistes de droite et leur fascination pour l’Ukraine.
« Le chemin de fer de l’extrême droite en ligne américain concernant les voyages en Ukraine pour lutter contre l’invasion russe a diminué au cours de l’année écoulée », a-t-il déclaré, soulignant que dans certains cas, parler de l’aventure à la guerre était « n’est jamais grave » ou une « tentative flagrante de lever des fonds par le biais du financement participatif, ou a été abandonnée en raison de la réalité brutale du conflit ou de ne plus voir d’objectif pour le mouvement américain ».
La menace des forces de l’ordre a également été un moyen de dissuasion majeur pour les extrémistes de droite qui tentent de se joindre à l’effort de guerre ukrainien.
« Il est également très probable que les efforts des gouvernements américain et ukrainien ont rendu les déplacements de ces personnes plus difficiles », a-t-il déclaré.
Pour les néonazis européens, en revanche, le conflit est à leur portée. L’impérialisme russe incontrôlé est toujours considéré comme une menace de proximité par les mouvements nationalistes sur tout le continent. Ils considèrent les Américains et les anglophones dans leur mouvement comme ignorants de la réalité de la machine de propagande du Kremlin.
« Nous faisons de notre mieux pour comprendre le fait que, dans l’Anglosphere, il y a un autre type de chambre d’écho où la propagande du Kremlin domine principalement et que l’on n’a probablement jamais entendu la vérité », a déclaré un important compte rendu néonazi européen sur Telegram en mars de l’année dernière, en s’en apercrant déjà la diapositive du conflit entre anglophones.
« Cela dit, il reste une limite à la quantité d’ignorance que nous pouvons tolérer », poursuit le billet. « Notez que beaucoup de nos gars ont été en première ligne eux-mêmes, et tout le monde ici connaît au moins quelqu’un qui l’a fait. »
Les nationalistes européens de droite ont servi en première ligne de la Scandinavie, de la Pologne, du Belarus et de la Russie, entre autres. Mais pour de nombreux extrémistes américains, la perspective réelle de rejoindre le conflit comporte des difficultés pratiques et logistiques ainsi qu’un grand degré de risque pour la vie et l’intégrité physique.
« Nous confondons la fascination pour le conflit ou pour certaines unités de l’extrême droite en ligne avec leur présence réelle en Ukraine combattant », a déclaré Kacper Rekawek, maître de recherche et chef de programme au Centre international pour la lutte contre le terrorisme et expert des combattants étrangers en Ukraine.
Rekawek a dit que l’un des principaux inhibiteurs pour les Américains qui rejoignent la guerre, par rapport aux Européens, est la distance et le langage.
« C’est loin », a-t-il dit, « c’est dans un langage très inconnu et il fait froid là-bas… C’est solitaire là-bas. »
Neo-Nazis in the US no longer see backing Ukraine as a worthy cause.@Searchlight_mag https://t.co/D2PhWmWmxl
— UAF (@uaf) January 11, 2024